觀看體育比賽時(shí),一些細(xì)心的觀眾會(huì)發(fā)現(xiàn),許多運(yùn)動(dòng)員在比賽時(shí)不停地嚼著口香糖。很多人認(rèn)為這僅僅是他們的嗜好,其實(shí)不然。實(shí)際上,他們是在用這種方式釋放壓力?,F(xiàn)代科學(xué)研究為人類的咀嚼需求及“咀嚼減壓”提供了生理實(shí)驗(yàn)依據(jù)。
美國(guó)進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn),56%的被調(diào)查者認(rèn)為“咀嚼口香糖能幫我克服日常緊張情緒”。
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通過(guò)實(shí)驗(yàn)程序,在同時(shí)完成多個(gè)認(rèn)知任務(wù)而誘發(fā)輕、中度兩種水平的急性心理壓力的情況下,被試者咀嚼口香糖時(shí)的自評(píng)警覺度比不咀嚼口香糖時(shí)明顯提高,而以唾液中反映機(jī)體壓力狀況的指標(biāo)——皮質(zhì)醇的水平則降低很多,即狀態(tài)焦慮、壓力感的自我評(píng)分有所降低。同時(shí),被試者咀嚼口香糖時(shí)完成認(rèn)知任務(wù)的整體表現(xiàn)有明顯提高。因此,專家認(rèn)為:咀嚼可以舒緩緊張情緒。
此外,通過(guò)對(duì)咀嚼者的大腦活動(dòng)進(jìn)行分析,研究者發(fā)現(xiàn)咀嚼能使海馬組織的信號(hào)活躍性得到提高。海馬組織可以對(duì)血液中壓力荷爾蒙的水平進(jìn)行控制,從而使情緒放松。同時(shí),咀嚼口香糖能有效緩和緊張感,提高競(jìng)技能力。比賽時(shí),由于過(guò)度緊張,運(yùn)動(dòng)員的交感神經(jīng)處于高度興奮狀態(tài),而副交感神經(jīng)則受到抑制。咀嚼食物的動(dòng)作能刺激副交感神經(jīng),使交感神經(jīng)放松,從而緩解二者的不平衡。
口香糖是世界上最古老的糖果之一。考古學(xué)家發(fā)現(xiàn),在有確切的歷史記載之前,人類就以咀嚼天然樹脂取樂,這是最原始的“口香糖”。幾千年來(lái),來(lái)自不同地域文化的人們有著同一個(gè)習(xí)慣——嚼“膠”。古希臘人會(huì)用樹脂清理牙齒、使口腔保持清新。印第安人喜歡咀嚼樹干的液汁,其中中美洲的瑪雅人對(duì)糖膠樹膠情有獨(dú)鐘。美國(guó)人的“口香糖情結(jié)”很深,因?yàn)榭谙闾遣粌H是一種重要的外銷品,而且是美國(guó)發(fā)明史上的一個(gè)驕傲。我們現(xiàn)在所吃的口香糖可追溯到1848年,當(dāng)時(shí)美國(guó)的柯帝士制造了第一個(gè)經(jīng)過(guò)加工處理且用于銷售的口香糖。而亞當(dāng)斯于1869年生產(chǎn)了第一個(gè)以糖膠樹膠為原料的口香糖商品。第二年,他推出“ Black Jack”口香糖,這種以甘草精調(diào)味,而且從塊狀改為條狀售賣的口香糖受到了人們的極大歡迎,市場(chǎng)上至今還能找到它們的影子。而1906年制作的口香糖由于太黏了,結(jié)果很難賣出去,直到1928年口香糖的制作技術(shù)有所改進(jìn),才終于成功打入市場(chǎng)。首批口香糖名為“Dubble Bubble”,呈粉紅色。無(wú)糖分口香糖于20世紀(jì)50年代面市。如今,糖、糖漿、調(diào)味品、軟化劑和膠基是制作口香糖的主要材料。
糖粉、糖漿和膠基是口香糖的主要成分,前兩者可以溶于水,因此在咀嚼過(guò)程中會(huì)隨著唾液慢慢溶化掉,人們咀嚼后吐出的主要是膠基。
盡管膠基不太容易消化,偶爾還會(huì)導(dǎo)致輕微的腹脹,但最終還是會(huì)被排到體外,不會(huì)粘到腸子上,更不會(huì)引發(fā)死亡,因此不小心將口香糖或泡泡糖吞到肚里時(shí)沒必要過(guò)分驚慌。
口香糖進(jìn)入胃里,在濃度相當(dāng)于鹽酸的胃酸的作用下,經(jīng)過(guò)水解,再加上消化液——酶的作用,最后已經(jīng)完全變性了,而且會(huì)通過(guò)正常的消化途徑被排出體外。因此,吃口香糖通常是沒有什么危險(xiǎn)的。
口香糖中含有糖精、色素、香料、抗氧化劑等,在細(xì)菌的作用下能形成一種不溶于水的多糖物質(zhì),它具有高黏性,會(huì)黏附在牙齒表面,進(jìn)而形成牙菌斑。而且,口香糖能發(fā)酵產(chǎn)酸,溶解牙齒表面的礦物質(zhì)并導(dǎo)致齲齒。此外,口香糖中所含的增塑劑有微毒。吹泡泡時(shí)需要不斷吐、伸舌,而且會(huì)習(xí)慣性地用一側(cè)牙齒咀嚼,時(shí)間長(zhǎng)了會(huì)造成頜面部發(fā)育不均,導(dǎo)致牙頜畸形。幼兒吃口香糖很容易誤吞到食道或支氣管中,嚴(yán)重的話會(huì)危及生命。
