觀看體育比賽時,一些細心的觀眾會發(fā)現(xiàn),許多運動員在比賽時不停地嚼著口香糖。很多人認為這僅僅是他們的嗜好,其實不然。實際上,他們是在用這種方式釋放壓力?,F(xiàn)代科學(xué)研究為人類的咀嚼需求及“咀嚼減壓”提供了生理實驗依據(jù)。
美國進行的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn),56%的被調(diào)查者認為“咀嚼口香糖能幫我克服日常緊張情緒”。
通過實驗程序,在同時完成多個認知任務(wù)而誘發(fā)輕、中度兩種水平的急性心理壓力的情況下,被試者咀嚼口香糖時的自評警覺度比不咀嚼口香糖時明顯提高,而以唾液中反映機體壓力狀況的指標——皮質(zhì)醇的水平則降低很多,即狀態(tài)焦慮、壓力感的自我評分有所降低。同時,被試者咀嚼口香糖時完成認知任務(wù)的整體表現(xiàn)有明顯提高。因此,專家認為:咀嚼可以舒緩緊張情緒。
此外,通過對咀嚼者的大腦活動進行分析,研究者發(fā)現(xiàn)咀嚼能使海馬組織的信號活躍性得到提高。海馬組織可以對血液中壓力荷爾蒙的水平進行控制,從而使情緒放松。同時,咀嚼口香糖能有效緩和緊張感,提高競技能力。比賽時,由于過度緊張,運動員的交感神經(jīng)處于高度興奮狀態(tài),而副交感神經(jīng)則受到抑制。咀嚼食物的動作能刺激副交感神經(jīng),使交感神經(jīng)放松,從而緩解二者的不平衡。
口香糖是世界上最古老的糖果之一??脊艑W(xué)家發(fā)現(xiàn),在有確切的歷史記載之前,人類就以咀嚼天然樹脂取樂,這是最原始的“口香糖”。幾千年來,來自不同地域文化的人們有著同一個習(xí)慣——嚼“膠”。古希臘人會用樹脂清理牙齒、使口腔保持清新。印第安人喜歡咀嚼樹干的液汁,其中中美洲的瑪雅人對糖膠樹膠情有獨鐘。美國人的“口香糖情結(jié)”很深,因為口香糖不僅是一種重要的外銷品,而且是美國發(fā)明史上的一個驕傲。我們現(xiàn)在所吃的口香糖可追溯到1848年,當(dāng)時美國的柯帝士制造了第一個經(jīng)過加工處理且用于銷售的口香糖。而亞當(dāng)斯于1869年生產(chǎn)了第一個以糖膠樹膠為原料的口香糖商品。第二年,他推出“ Black Jack”口香糖,這種以甘草精調(diào)味,而且從塊狀改為條狀售賣的口香糖受到了人們的極大歡迎,市場上至今還能找到它們的影子。而1906年制作的口香糖由于太黏了,結(jié)果很難賣出去,直到1928年口香糖的制作技術(shù)有所改進,才終于成功打入市場。首批口香糖名為“Dubble Bubble”,呈粉紅色。無糖分口香糖于20世紀50年代面市。如今,糖、糖漿、調(diào)味品、軟化劑和膠基是制作口香糖的主要材料。
糖粉、糖漿和膠基是口香糖的主要成分,前兩者可以溶于水,因此在咀嚼過程中會隨著唾液慢慢溶化掉,人們咀嚼后吐出的主要是膠基。
盡管膠基不太容易消化,偶爾還會導(dǎo)致輕微的腹脹,但最終還是會被排到體外,不會粘到腸子上,更不會引發(fā)死亡,因此不小心將口香糖或泡泡糖吞到肚里時沒必要過分驚慌。
口香糖進入胃里,在濃度相當(dāng)于鹽酸的胃酸的作用下,經(jīng)過水解,再加上消化液——酶的作用,最后已經(jīng)完全變性了,而且會通過正常的消化途徑被排出體外。因此,吃口香糖通常是沒有什么危險的。
口香糖中含有糖精、色素、香料、抗氧化劑等,在細菌的作用下能形成一種不溶于水的多糖物質(zhì),它具有高黏性,會黏附在牙齒表面,進而形成牙菌斑。而且,口香糖能發(fā)酵產(chǎn)酸,溶解牙齒表面的礦物質(zhì)并導(dǎo)致齲齒。此外,口香糖中所含的增塑劑有微毒。吹泡泡時需要不斷吐、伸舌,而且會習(xí)慣性地用一側(cè)牙齒咀嚼,時間長了會造成頜面部發(fā)育不均,導(dǎo)致牙頜畸形。幼兒吃口香糖很容易誤吞到食道或支氣管中,嚴重的話會危及生命。