氨-阿莫尼亞的發(fā)現(xiàn)
化學(xué)先生 / 2019-05-25
氨,又叫阿莫尼亞,是一種無色、有獨(dú)特刺激性氣味(氨臭)、又極易溶解于水的氣體。它存在于人畜排泄物及腐爛的尸體中。因此可以說,從有了人類的那天起,人就在聞著這種氣體了一一有時(shí)甚至還會(huì)被它薰得連眼睛都睜不開。但是,人類真正作為一種氣體發(fā)現(xiàn)它,捕捉它,制取它和研究它,則還是近代花了約一百年的時(shí)間才辦到的事。
據(jù)有關(guān)史書記載,早在17世紀(jì)初,因發(fā)現(xiàn)二氧化碳而著名的海爾蒙特就曾發(fā)現(xiàn)過氨。后來,德國化學(xué)家、曾發(fā)現(xiàn)過芒硝等許多種物質(zhì)的格勞貝爾也曾在17世紀(jì)中葉、采用人尿加石灰的方法制出過氨,據(jù)說還把它通入到濃硫酸中而制得了硫酸銨。對(duì)這種說法,現(xiàn)在已有人提出異議,認(rèn)為還必通過更進(jìn)一步的考證才能肯定下來。
關(guān)于發(fā)現(xiàn)氫的另一種說法,是歸功于德國化學(xué)家孔克爾。說他最先發(fā)現(xiàn)動(dòng)物線腐爛時(shí)會(huì)產(chǎn)生一種“看不到,但很嗆人”的氣體,并對(duì)此作了記錄一因此也就把他作為氨的發(fā)現(xiàn)者。
在孔克爾這一發(fā)現(xiàn)稍后,又有一名叫赫爾斯的化學(xué)家通過實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)把石灰和氯化銨混和放在曲頸瓶中加熱,會(huì)有氨與味。而如果把曲頸瓶頸管插入水中,則可以見到水會(huì)被曲頸瓶倒吸入瓶中一這說明他已經(jīng)發(fā)明了與我們今天實(shí)驗(yàn)室制氨法相同的方法和反應(yīng)。但是,他沒想到氨極易溶水的性質(zhì),所以在看到水發(fā)生倒吸時(shí)還認(rèn)為“好像什么事都沒有發(fā)生”白白地讓已經(jīng)抓到指尖的氨悄悄溜掉了,錯(cuò)過了一次取得巨大成功的機(jī)會(huì)。
時(shí)間又過了約半個(gè)世紀(jì),這根捕氨的接力棒又歷史地落到了普利斯特里手里。這位氣體大王重復(fù)了赫爾斯用石灰與氯化銨混和加熱的制氣方法但在收集氣體時(shí),卻采用了他常用的辦法一排汞集氣法。由于氨氣不能溶于汞(水銀)這種沉重的液態(tài)金屬,終于被普利斯特里收在了瓶子里。
普利斯特里收集到了純氨,描述了它的性質(zhì),還給它起名叫“堿性空氣”。不要笑話他把“堿性”與“空氣”搞在一起,因?yàn)楫?dāng)時(shí)人們還是剛剛研究空氣,“空氣”這名詞其實(shí)是與我們今天說的“氣體”更相近。值得注意的倒是“堿性”兩字,因?yàn)樗耆梢宰C明,200年前的普利斯特里已認(rèn)識(shí)到氨水呈堿性這一事實(shí)了。
在此以后,氨的堿性也為其他國家化學(xué)家所認(rèn)識(shí)。后來,化學(xué)家貝托雷又進(jìn)一步確定了氨(NH)的組成,還取名叫它“揮發(fā)性堿”。使人對(duì)氨的認(rèn)識(shí)又有了一次飛躍。
200年來,人們一直不斷地研究它、認(rèn)識(shí)它,現(xiàn)在,制氨工業(yè)已成為世界基本化學(xué)工業(yè)之一,許多人都知道了氨一一阿莫尼亞的大名。