在人類還沒有化學合成食品防腐劑之前,人們已經(jīng)尋找到了大量使食品保質(zhì)期延長的辦法,如高鹽腌制,高糖蜜制,酸、酒、煙熏以及在水中、地下存放等。
隨著食品工業(yè)的發(fā)展,傳統(tǒng)防腐方法已不能滿足其防腐需要,人們對食品防腐方法提出了更高的要求:操作更簡單、保質(zhì)期更長、防腐成本更低。基于此,化學產(chǎn)品用于食品防腐的做法開始流行。那么什么是防腐劑?它對我們究竟是利大于弊,還是弊大于利?
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食品防腐劑是能防止由微生物引起的腐敗變質(zhì)、延長食品保藏期的食品添加劑。因兼有防止微生物繁殖引起食物中毒的作用,又稱抗微生物劑。食鹽、糖、醋、香辛料等雖也有防腐作用,但在正常情況下對人體無害,通常不歸入食品添加劑而算作調(diào)味料。
防腐劑在食品中得到廣泛使用,可以說,沒有食品防腐劑就沒有現(xiàn)代食品工業(yè),食品防腐劑對現(xiàn)代食品工業(yè)的發(fā)展作出了很大貢獻。
我們離不開防腐劑,這是因為:
(1)生鮮食品放久,細胞組織離析,為微生物滋長創(chuàng)造了條件;
(2)食物被空氣、光和熱氧化,產(chǎn)生異味和過氧化物,有致癌作用;
(3)肉類被微生物污染,使蛋白質(zhì)分解,產(chǎn)生有害物腐胺、組胺、色胺等,是食物中毒的重要原因。
食物未進行保鮮處理保存在冰箱中,仍會腐敗變質(zhì),只是速度放慢而已。
食品為防止微生物的侵襲,必須進行防腐處理,不過是除菌、滅菌、防菌、抑菌的手段不同而已。
食品防腐劑在我國被劃定為第17類,有28個品種。防腐劑按來源分,有化學防腐劑和天然防腐劑兩大類?;瘜W防腐劑又分為有機防腐劑與無機防腐劑。前者主要包括苯甲酸、山梨酸等,后者主要包括亞硫酸鹽和亞硝酸鹽等。
天然防腐劑,通常是從動物、植物和微生物的代謝產(chǎn)物中提取。如乳酸鏈球菌素是從乳酸鏈球菌的代謝產(chǎn)物中提取得到的一種多肽物質(zhì),多肽可在機體內(nèi)降解為各種氨基酸,世界各國對這種防腐劑的規(guī)定也不相同,我國對乳酸鏈球菌素有使用范圍和最大許可用量的規(guī)定。
與各類食品添加劑一樣,防腐劑必須嚴格按我國《食品添加劑使用衛(wèi)生標準)規(guī)定添加,不能超標使用。防腐劑在實際應用中存在很多問題,例如達不到防腐效果,影響食品的風味和品質(zhì)等。如茶多酚作為防腐劑使用時,濃度過高會使人感到苦澀,還會由于氧化而使食品變色。
為了避免上述這些問題,在使用防腐劑時應掌握以下幾點:
(1)協(xié)同作用。幾種防腐劑混合使用會達到更好的效果,但使用防腐劑必須符合衛(wèi)生標準規(guī)定,用量應按比例折算且不應超過最大使用量。
(2)可適當增加食品的酸度(降低pH值)。在低pH值的食品中,細菌不易生長。
(3)與合理的加工、儲藏方法并用。如熱加工可減少微生物的數(shù)量,因此,加熱后再添加。
至今在社會上存在著一種對食物防腐保鮮的錯誤看法,認為純天然食物就不應添加任何防腐抗氧劑。
其實市場上所有加工的食品,為了防止腐敗變質(zhì),均經(jīng)過了防腐處理,只是方法不同罷了。
例如罐頭食品是經(jīng)過高溫殺菌、抽空密封保存的食品,當然不需要加任何防腐劑;又如用糖腌制的蜜餞和鹽腌制的干菜,由于高濃度的糖和鹽,使微生物細胞脫水,而不可能在這類食物上繁殖;牛奶經(jīng)乳酸菌發(fā)酵生成的酸奶,含有具防腐作用的乳酸和乳酸菌素,所以不需添加防腐劑;以上食品均不需再添加任何防腐劑,也不必在包裝上去注明“本產(chǎn)品不含防腐劑”。
有些消費者,每天喝著國際名牌的可樂飲料,但可能不知道:全世界的可樂,均含有苯甲酸鈉防腐劑!