在一個成鍵原子的體系中,如果它的正電荷中心和負電荷中心不重合,我們說它是極性的。離子型化合物如氯化納(Na+C1-)可以代表極性物質(zhì)的一種極端情況,在其中鈉離子是完全正性的,而氯離子是完全負性的。當具有不同電負性的原子間形成共價鍵時,電子對將與電負性較高的原子結(jié)合得更緊密些,形成的共價鍵將會有一些極性。我們已經(jīng)提到過(第4.4節(jié)),在氯化氫分子中,氮原子對電子對的吸引要強于氫原子對電子對的吸引。于是氫-氯鍵是極性的,形成這個化學鍵時,氯原子多少有些負性,而氫原子多少有些正性。由于正電荷中心和負電荷中心不重合,氯化氫分子在電性上是不對稱的。由于電荷中心的分離,把一個用極性鍵結(jié)合起來的分子放在電場中,它將要轉(zhuǎn)動,分子的正電一端將要指向負極,而負電的一端將指向正極(圖4-4)

形成化學鍵的兩個原子的電負性差值越大,鍵的極性越大。因此,在鹵化氫分子中鍵的極性依如下順序而增大HI<HBr
HC1<HIF,這和鹵素電負性的增高為相對應:I(2.5),Br(2.8),C1(3.0),和F(4.0)。如如果2個原子的電負性差值足夠大,電負性較紙原子的電子將會完全轉(zhuǎn)移給電負性較高的原子,這將會形成離子鍵而不是共價鍵。當兩個相同的原子共用一對電子如HH的情況,將會達成另一個極端情況,在其中的鍵是沒有極性的共價鍵。于是這就顯得很清楚,在共價鍵化合物和離子鍵化合物之間并沒有明顯的分界線。在中間狀況的分子中的鍵將既具有一些共價鍵的性質(zhì),又有一些離子鍵的性質(zhì),常稱之為具有部分離子性的共價,或極性共價鍵。
可能有這種情況,分子中的價鍵是極性共價型的,但分子作為一個整體卻是非極性的。如果一個分子含有多個極性共價鍵,但是各鍵所取的方向使分子成為一個對稱分子,那么這個分子是非極性的??梢杂肏gC12來說明這個問題,在這個分子中每個共價鍵都是極性的,而整個分子卻是非極性的。這個分子的正電中心和負電中心是相同的。每個氯原子相對于帶正電的汞原子是帶負電的,每個汞一氯鍵都有一些極性。不過由于兩個鍵所指的方向形成了一個電性對稱的分子而使鍵的極性互相抵銷了。
C1-_+Hgt_-C1
在常溫下共價型化合物可存在為固體、液體或氣體。一般來說,它們具有低的熔點和有揮發(fā)性。它們在溶液中只要同溶劑發(fā)生作用而生成離子時,它們的溶液便能傳導電流.