化學(xué)與天然之間的對(duì)立劃分反映了化學(xué)重工業(yè)及其日益繁多的合成化學(xué)分支在超過一個(gè)半世紀(jì)的發(fā)展過程中持續(xù)遺留下來的印象。在這個(gè)算不上很長(zhǎng)的歷史進(jìn)程中,化學(xué)工業(yè)為人們帶來的益處和恐懼比其他任何領(lǐng)域都多,或許核能領(lǐng)域除外。我們大多數(shù)人對(duì)待這個(gè)行業(yè)的心態(tài)都充滿矛盾。一方面,我們很難想象如果沒有家用漂白劑、空氣清新劑、殺蟲劑、專業(yè)橡膠鞋底和三聚氰胺樹脂制作的臺(tái)式電腦等給生活帶來的便利,我們的生活將會(huì)變成什么樣子;而另一方面,每當(dāng)我們觀察到廢物場(chǎng)堆滿各種不可降解的廢棄物,并且知道這些具有潛在毒性的產(chǎn)物和副產(chǎn)物會(huì)滲入土壤中,會(huì)污染淡水系統(tǒng),而且可能是永久性的污染,這時(shí)抵制化學(xué)品的警鐘又在我們心中敲響。臭氧層中檢測(cè)到的快速增大的空洞是氣霧噴射劑化學(xué)品中所含的含氯氟烴(CFCs)造成的。在為全球工業(yè)化付出的代價(jià)中化學(xué)工業(yè)產(chǎn)生的影響尤為顯著。雖然迫使危險(xiǎn)或者昂貴的工業(yè)生產(chǎn)活動(dòng)分散至各個(gè)地方以降低成本投入的舉措毫無疑問是造成博帕爾事件的主要原因,但是該事件的發(fā)生不單純屬于偶然事件,更多的是一次化學(xué)事故。因此,位于印度博帕爾小鎮(zhèn)邊上的美國(guó)聯(lián)合碳化公司所屬生產(chǎn)基地于1984年12月2日晚至3日凌晨之間發(fā)生致死性異氰酸甲酯氣體泄漏事件,這次意外事故造成幾千名當(dāng)?shù)鼐用袼劳?,這更增加了人們對(duì)化學(xué)工業(yè)抱有的恐懼。這次事故恰好可悲地說明了化學(xué)公司是如何在公眾眼中建立起負(fù)面形象的,以至公眾似乎隨時(shí)會(huì)不假思索地譴責(zé)化學(xué)公司,也不愿意承認(rèn)化學(xué)公司給人們帶來的巨大好處。與此同時(shí),化學(xué)公司每年投入在廣告和溝通活動(dòng)中的資金似乎并不能夠展現(xiàn)化學(xué)的正面形象而消除公眾對(duì)它的負(fù)面認(rèn)識(shí)。為什么會(huì)這樣?部分原因是,化學(xué)工業(yè)已經(jīng)成為并且將繼續(xù)是造成環(huán)境污染的重大因素,包括已為人知的和不為人知的。而且,化學(xué)家們具有異常驚人的新產(chǎn)品生產(chǎn)能力,而同時(shí),因可利用資源的稀缺,化學(xué)家往往不能通過研究確定新產(chǎn)品的潛在危害,更不用說這些新產(chǎn)品的組合會(huì)有什么樣的潛在危害,所以,潛在的新威脅總是隨時(shí)會(huì)出現(xiàn)。
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化學(xué)工業(yè)的負(fù)面形象部分也是因?yàn)榛瘜W(xué)作為一門科學(xué)的不良形象。例如,有些人認(rèn)為化學(xué)在科學(xué)意義上劣于物理學(xué),這種看法使得人們自然而然地將化學(xué)歸類為技術(shù)定位的應(yīng)用科學(xué),甚至將化學(xué)看作只不過是一種造成環(huán)境退化的科學(xué)。而且,我們已經(jīng)提到,化學(xué)工業(yè)確實(shí)有導(dǎo)致環(huán)境污染的歷史。
化學(xué)工業(yè)與污染之間的關(guān)聯(lián)不是從20世紀(jì)70年代才剛剛開始的,它們之間的關(guān)系史與化學(xué)工業(yè)本身的歷史一樣久遠(yuǎn)。例如,在19世紀(jì),由于人們對(duì)科學(xué)和技術(shù)進(jìn)步的潛在意義具有強(qiáng)大信念,所以地方污染和產(chǎn)生污染的染料工廠之間的斗爭(zhēng)得到成功抑制。第二次世界大戰(zhàn)之前,社會(huì)與科學(xué)家之間達(dá)成的浮士德式交易看起來是值得的,科學(xué)帶給人們無限的希望,它帶來的好處會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過人們承擔(dān)的有限的風(fēng)險(xiǎn)。在這種科學(xué)樂觀主義的鼎盛時(shí)期,化學(xué)工廠里矗立著一根根巨大的煙囪,它們釋放出滾滾的黑煙,不僅以此來代表國(guó)家經(jīng)濟(jì)的繁榮昌盛,還以此表示社會(huì)文明化程度的提高。
科學(xué)進(jìn)步的救贖力量賦予的官方的樂觀主義從來都沒有成功熄滅抗議者的抗議,因?yàn)樗麄儾豢赡芨屑そ邮苄禄瘜W(xué)污染物對(duì)環(huán)境造成的破壞。想象一下,當(dāng)一間堿生產(chǎn)作坊開張時(shí),那些生活在法國(guó)普羅旺斯地區(qū)或不列顛蘭開夏郡這些小鎮(zhèn)或村落的人們的震驚程度有多高。作坊運(yùn)轉(zhuǎn)需要充足的水源供應(yīng),這意味著生產(chǎn)場(chǎng)地一般會(huì)位于河流附近,通常這些地方基本上屬于偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)村地區(qū)。生產(chǎn)效應(yīng)簡(jiǎn)直可以說是立竿見影:不但令人厭惡的黑煙開始從煙囪中滾滾而出并排向大氣之中,而且人口數(shù)量迅猛增長(zhǎng),從而產(chǎn)生了人口過度密集的工人區(qū),在這里很多人因?yàn)槲廴镜葐栴}遭受著病痛的折磨。最初吸引化工作坊建立于此地的水源迅速被污染,因?yàn)楹苌倩蚋緵]有對(duì)生產(chǎn)過程中使用過的水采取任何凈化處理措施,這些水經(jīng)自然過程循環(huán)至此地又再次直接被用于各種用途。
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化學(xué)家們不但組成了專業(yè)機(jī)構(gòu)以專門解決衛(wèi)生和食品安全問題,而且他們?cè)谵r(nóng)作物產(chǎn)量提高以及在以挽救生命為宗旨的制藥行業(yè)的科學(xué)創(chuàng)新方面也發(fā)揮著根本作用,但幾乎與此同時(shí),針對(duì)化學(xué)家們污染環(huán)境的抗議也開始浮出水面,這也算是化學(xué)歷史上眾多具有諷刺意味的故事當(dāng)中的一個(gè)著名案例了。事實(shí)上,許多人因新化學(xué)肥料研制成功而歡欣鼓舞,因?yàn)樗鼈兪窃谑澜绶秶鷥?nèi)消除饑餓的有效手段。而在英國(guó),針對(duì)工業(yè)污染的地方性抗議最早開始于1830年,并在1860年成為全國(guó)性政治問題,從而導(dǎo)致政府在1863年推出《堿業(yè)法》(Alkali Act),該法案規(guī)定要對(duì)化學(xué)生產(chǎn)活動(dòng)施加一定的限制。
幾十年以后,沿著德國(guó)萊茵河岸和內(nèi)克河岸建立起來的染料合成作坊因在河中排放有毒的工業(yè)廢水而與當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)場(chǎng)主和漁民們發(fā)生了沖突。在河水中發(fā)現(xiàn)的含酸量和其他固體廢物量雖然有言之鑿鑿的官方數(shù)據(jù)報(bào)道,但是這些爭(zhēng)議仍然屬于地方性爭(zhēng)議而未引起任何根本性反思,比如在這些地方引入化學(xué)工廠是否可取,或者這些工廠的擁有者們應(yīng)擔(dān)負(fù)什么樣的責(zé)任等。無論河水變成了黃色還是綠色,在合成染料和其他現(xiàn)代化工產(chǎn)品的大量生產(chǎn)所帶來的巨大利益的對(duì)比之下,這些似乎顯得已經(jīng)不再那么荒誕。像巴斯夫這樣的公司,其規(guī)模已經(jīng)大到足以應(yīng)對(duì)任何諸如此類的抗議,特別是,當(dāng)?shù)赜性絹碓蕉嗟娜丝谛枰稣踢@些工廠來維持他們的日常生計(jì)。像這種利益上的矛盾即使在今天也仍然可以致使一些抗議噤聲,從而成為工業(yè)資本主義與環(huán)境之間充滿沖突的漫長(zhǎng)歷史中不可分割的一部分。然而,哪怕因?yàn)閾?dān)憂當(dāng)?shù)氐木蜆I(yè),或者害怕強(qiáng)大的跨國(guó)公司反過來從法律上加以指責(zé)從而使抗議得以化解,而其結(jié)果也只會(huì)使大眾增加挫折感和累積怨恨,從而助長(zhǎng)大眾對(duì)化學(xué)更加廣泛的敵意。
