鐵是人體內(nèi)含量最多的過渡金屬元素,它還是人體必需的微量元素之一。幾乎所有的人體組織都含有鐵,它密切關系著人體健康。鐵為血紅蛋白重要的組成物質(zhì),是血液里輸送氧、交換氧的重要元素,是血液中的“運輸兵”,還是氧化還原反應酶的激活劑和許多酶的組成成分。缺乏鐵就會產(chǎn)生貧血等疾病,而鐵補充過量也會造成一些疾病。
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鐵參與血紅蛋白、細胞色素、肌紅蛋白、細胞色素氧化酶及觸酶的合成過程,還激活硫基脫氫酶、黃嘌呤氧化酶等的活性。紅細胞有輸送氧的功能,一個紅細胞有2.8億個血紅蛋白,而一個血紅蛋白分子含有四個鐵離子,這些亞鐵血紅素中的鐵離子是攜帶和輸送氧的重要成分。肌肉的肌紅蛋白是貯存氧的地方,一個肌紅蛋白有一個亞鐵血紅素,肌肉運動的時候,提供和補充血液輸氧時的不足。與上述機制有關的研究稱,急性心肌梗死發(fā)作的話,血清肌紅蛋白會明顯增加。
機體內(nèi)的復雜氧化還原過程不可缺少的就是細胞色素酶類了,完成電子傳遞必須靠它,并在三羧酸循環(huán)中使脫下的血紅蛋白與氫原子由從肺“運來”的氧轉(zhuǎn)化為水,來保證代謝,在這一過程中同時釋放能量,補充機體需要。氧化過程中產(chǎn)生了過氧化氫等有害物質(zhì),能被含鐵的觸酶和過氧化物破壞達到解毒效果。
鐵在人體內(nèi)存在的形式多種多樣,生理功能也更廣泛,比如血紅蛋白輸送氧,肌紅蛋白貯存氧,細胞色素則轉(zhuǎn)運電子,與各種酶結(jié)合又可解毒抑制細菌、分解過氧化物、參與三羧酸循環(huán)、釋放能量。細胞線粒體聚集鐵的數(shù)量越多,釋放能量越多;線粒體鐵聚集越多,釋放的能量也越多。
鐵會對蛋白質(zhì)及去氧核糖核酸的合成及造血、維生素代謝產(chǎn)生影響。
鐵參與造血,還形成肌紅蛋白、血紅蛋白,參與運輸和攜帶氧。它還是多種酶的活性中心。有實驗證明,缺鐵時,中性白細胞的殺菌能力會減低,損害淋巴細胞功能,而補充鐵后免疫功能便會得到改善。中性白細胞中被吞噬的細菌,要由超氧化物酶等殺滅,缺鐵時這個酶系統(tǒng)就不能發(fā)揮作用了。
鐵缺乏的過程是漸進的,長期缺鐵,體內(nèi)血紅蛋白量合成會減少,最終發(fā)展到缺鐵性貧血。缺鐵性貧血對機體會有各方面的影響:
含鐵酶功能降低:鐵缺乏讓重要的含鐵酶如過氧化物酶、細胞色素類、過氧化氫酶等功能減低,這些酶對物質(zhì)和能量代謝起重要作用。
影響人的行為和智力發(fā)育:鐵缺乏的嬰幼兒會對周圍事物不感興趣,容易煩躁,主動用智力解決問題的趨向減弱,注意力集中的時間變短,學習能力和記憶力變差;青少年缺鐵則表現(xiàn)為學習能力、工作耐力減弱;成人缺鐵則會冷漠呆板等。
機體抗感染的能力減弱:有臨床研究證明,缺乏鐵的嬰幼兒,腹瀉和呼吸道感染患病率更高,補鐵后則下降。因為很多自由基代謝環(huán)節(jié)需要鐵參與,所以缺鐵時白細胞殺菌能力減弱,感染性疾病患病率上升。
影響機體體溫的調(diào)節(jié):美國的營養(yǎng)學家發(fā)現(xiàn),缺乏鐵的婦女就算體內(nèi)血紅蛋白值處于正常范圍內(nèi),她們對冷的抵抗能力也會下降,會產(chǎn)生怕冷、寒戰(zhàn)、失眠等表現(xiàn)。
影響機體的正常發(fā)育:缺鐵時,由于膠原蛋白合成需要的鐵參與脯氨酸羥化的影響,骨骼異常、體重增長遲緩。
(1)鐵和肝臟疾病的關系
肝臟,維護機體內(nèi)環(huán)境穩(wěn)定,是貯存鐵的主要部位。所以,肝臟也是鐵過多導致?lián)p傷的靶器官。肝臟里鐵過量會產(chǎn)生兩種嚴重后果,鐵過多引起的肝纖維化以及肝細胞腫瘤。肝纖維化嚴重的會肝硬化,通常在嚴重的遺傳性血紅蛋白沉著癥的男性病人身上發(fā)生,此時肝細胞內(nèi)存在大量的棕褐色含鐵血黃素是其最明顯的病理特征,血管內(nèi)及其周圍會纖維化,這可能是由于肝臟的這些部位鐵過量最嚴重,時間也長。因為嚴重的血紅蛋白沉著癥病人,自胃腸道的富含鐵的血液首先會經(jīng)過門靜脈周圍的肝細胞。科學家一般認為肝的纖維化是實質(zhì)細胞受損及肝細胞死亡后的繼發(fā)性反應之一。
(2)鐵與心臟病的關系
在冠心病發(fā)病中,鐵具有多方面作用。它直接參與心肌缺血——再灌注損傷過程,影響著心臟傳導系統(tǒng),會造成心功能損害。同時,鐵還影響著動脈粥樣硬化的形成。缺鐵性貧血的病人不容易得心血管疾病,高鐵則使血細胞比容升高,促使動脈硬化形成。近日,全國流行病調(diào)查和實驗檢測發(fā)現(xiàn),心臟病患者體內(nèi)的鐵含量明顯高于正常人,還和血壓、膽固醇、血細胞比容、低密度脂蛋白等成明顯正相關。
最近有研究稱,男子血清轉(zhuǎn)鐵蛋白水平嚴重影響著心肌梗死死亡的發(fā)生概率。普遍認為,鉄在體內(nèi)貯存過多增加了心臟病發(fā)生率的機制,與生物氧化可能有關。降低機體內(nèi)鐵含量則可能產(chǎn)生直接的抗氧化作用。
(3)鐵與腫瘤的關系
大量流行病學資料表明,鐵在體內(nèi)的貯存過多與肝、肺、食管、結(jié)腸、直腸、膀胱等多種器官的腫瘤發(fā)生有密切聯(lián)系。在注射右旋糖酐鐵的部位產(chǎn)生肉瘤與鐵的劑量有關。
食療,最能補鐵。含豐富鐵的首先有動物肝臟、腎臟,其次是瘦肉、魚蝦、蛋黃和豆類。綠葉蔬菜中則有苜蓿、菠菜、油菜、芹菜、莧菜、黃花菜、薺菜、番茄等。水果中杏、桃、李、葡萄干、紅棗、櫻桃等鐵含量較多,干果則核桃最多,還有諸如海帶、紅糖、芝麻醬也含鐵元素。
動物肝臟中富含各種營養(yǎng)素,能有效預防缺鐵性貧血,而且也較容易被人體吸收。100克豬肝中含鐵25毫克。
瘦肉里含鐵量其實不算高,但人體對瘦肉中鐵的利用率卻與豬肝相當,而且瘦肉的購買、加工也很容易。
100克雞蛋黃就含7毫克鐵,雖然吸收率只有3%,但雞蛋易得,還便于食用、保存,富含各種其他營養(yǎng)素,所以雞蛋是一種較好的補鐵食品。
外國曾有調(diào)查發(fā)現(xiàn),25至50歲的育齡婦女中,40%~60%曾有過全身乏力、無精打采,早上賴床而晚上又失眠,情緒易波動、悶悶不樂,無原因地哭泣,記憶力降低、注意力不集中等癥狀。原因就是缺鐵,但化驗常常無明顯貧血癥狀,僅有血清鐵偏低等。這種疾病多發(fā)生于家庭主婦,所以叫作“主婦綜合征”。而補充鐵劑后,這一病癥則會顯著改善。