古羅馬帝國滅亡之謎
化學(xué)先生 / 2019-06-29
古羅馬帝國曾經(jīng)稱霸一時(shí)，然而，鼎盛期僅100多年的古羅馬很快就走向滅亡了。
這是為什么呢?科學(xué)家認(rèn)為羅馬帝國是鉛污染的犧牲品，因?yàn)樵诠帕_馬人的殘骸中含有大量的鉛。科學(xué)家們的說法不無道理，因?yàn)楣帕_馬貴族慣用鉛制器皿(瓶、杯、壺等)和含鉛化合物的化妝品，從而導(dǎo)致慢性中毒死亡。古羅馬帝國的平民雖說不能享用高級(jí)的鉛器皿，又不使用化妝品,但古羅馬人曾經(jīng)擁有古代人類最先進(jìn)的供水和排水系統(tǒng)，而當(dāng)時(shí)用于輸送飲水的管道也是用鉛做的。古羅馬人的飲水中的二氧化碳與鉛發(fā)生反應(yīng)生成可溶于水的酸式碳酸鉛,其中的鉛離子進(jìn)入人體后被吸收，同樣會(huì)對(duì)人體造成毒害。鉛在溶有二氧化碳的水中所發(fā)生的化學(xué)反應(yīng)方程式如下:
Pb +2H2O+2CO2═Pb(HCO3)2 +H2↑
可惜古羅馬人不知道上述的道理，不然也不會(huì)稀里糊涂地因?yàn)闉E用鉛制品而導(dǎo)致一個(gè)盛極一時(shí)的大帝國迅速走向滅亡。
同樣是這個(gè)古羅馬帝國，曾驅(qū)使大量奴隸開采汞礦,眾多的奴隸得了汞中毒癥。由此，人們也把這種病稱為“奴隸病”。其實(shí)，皇家貴族也有得了這種“奴隸病”的。俄國有個(gè)叫伊萬雷帝的暴君，在一次發(fā)怒時(shí)競(jìng)殺死了自己的親生兒子，這一反常行為令人大惑不解。在他死后，醫(yī)生們進(jìn)行了尸體解剖,發(fā)現(xiàn)其骨關(guān)節(jié)里汞含量很高。原來伊萬雷帝因關(guān)節(jié)痛,長期外敷一- 種汞軟膏，汞中毒:一般會(huì)使人多疑產(chǎn)生幻覺，導(dǎo)致莫名其妙地發(fā)怒。
據(jù)史料記載,早在3000年前,我國煉丹家就與汞打交道了。古書上常有這樣的句子:“顏如丹，面冠玉，唇涂朱”，用以形容女子的美貌。其中“丹”是指丹砂，“朱”即銀朱，兩者實(shí)際為-物， 即硫化汞。古希臘女子的愛美之心，比東方女郎有過之而無不及。她們以白鉛粉抹臉，用朱砂涂雙頰和雙唇。就這樣,在人類追求美的腳步中，化妝品中的汞化物在為女子增添魅力的同時(shí)，也在損害她們的肌體。
《水滸傳)第一百二十回對(duì)梁山好漢盧俊義的死是這樣交代的:高俅借皇上賜御膳之際，“把水銀暗地放在里面" ,盧俊義食后中毒而死。
著名科學(xué)家牛頓，曾有一段時(shí)間出現(xiàn)精神異常。過去人們一直認(rèn)為，是牛頓在該段時(shí)間母親亡故及-場(chǎng)大火燒毀了重要的論文手稿引起的。后來，英國兩位牛頓研究家從牛頓后代保存下來的牛頓的4根頭發(fā)內(nèi)查出了高濃度的水銀，從而認(rèn)為,牛頓患精神病異常癥系因水銀蒸氣中毒所致。原來，牛頓在世時(shí)，對(duì)煉金術(shù)深感興趣，曾多次使用水銀、鉛等重金屬進(jìn)行煉金實(shí)驗(yàn)，而且喜歡品嘗(他的實(shí)驗(yàn)筆記中，就曾留有“無味”“甘甜"等品味記錄)，以至不知不覺中被汞燕氣所污染。
某些汞化合物毒性更大。在日本出現(xiàn)的令人談魚色變的“水俁病”，就是因?yàn)榧谆@個(gè)“妖魔”在作崇。原來，日本水俁市的新日本氮肥公司的含汞污水被大量排入海灣,然后汞被水中微生物轉(zhuǎn)化為甲基汞而進(jìn)人浮游生物體內(nèi)，在經(jīng)過“浮游生物- -小魚一-大魚"食物鏈的富集，使大魚中有機(jī)汞濃度達(dá)到海水汞濃度的幾萬倍!人吃了這種魚，便發(fā)生甲基汞中毒，也稱“水俁病”。
所幸的是，在 當(dāng)代社會(huì)，化學(xué)和其他科學(xué)已經(jīng)高度發(fā)展，人們對(duì)于重金屬性質(zhì)的認(rèn)識(shí)已越來越深入。人們必將能更好地趨利避害，從而不斷提高生產(chǎn)和生活水平。
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