首先發(fā)現(xiàn)的核裂變是鈾-235的裂變。鈾-235和鈾-233以及钚-239一樣,當(dāng)被慢中子轟擊時(shí)都能進(jìn)行裂變(還有其它重核也能進(jìn)行核裂變,但是這三種是具有實(shí)際重要性的裂變物質(zhì))。一個(gè)重核能按照多種不同方式分裂成大小不同的兩個(gè)碎核,同時(shí)有2~4個(gè)中子射出,下面是鈾-235分裂的兩種方式:
實(shí)際上軸-235裂變產(chǎn)物非常復(fù)雜,已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有35種元素(30Zn~64Gd),放射性核有200種以上。
[例]使用圖24-3,粗略地計(jì)算1g鈾-235按照下式裂變放出的能量
(235)(92)U+(1)(0)n→(140)(56)Ba+(93)(36)Kr+3(1)(0)n
解:從圖24-3可以查到核平均生成能為
△Hf(140Ba)=-810GJ·mol-1
△Hf(93Kr)=-840GJ·mol-1
△Hf(235U)=-730GJ·mol-1
△H(10n)=0
我們可以按照求化學(xué)反應(yīng)的生成熱的方法計(jì)算△Hm
△Hm=[140X(-810)+93X(-840)-235X(-730)]GJ·mol-1≈-20000GJ·mol-1
每克鈾的焓變?yōu)椋?/p>
△H=-20000(GJ/mol)×(1mol/235g)=-85GJ·g-1
注意:1g鈾裂變產(chǎn)生的能量相當(dāng)于3噸煙煤燃燒所產(chǎn)生的能量。
在裂變反應(yīng)中,最值得注意的是:1個(gè)中子射進(jìn)去,2~4個(gè)中子放射出來(lái),慢中子對(duì)于產(chǎn)生裂變是有效得多。如果把放射出來(lái)的快中子減速,那么這2~4個(gè)慢中子又能再進(jìn)行鈾-235的裂變。依此類推,這過(guò)程稱為鏈?zhǔn)搅炎兎磻?yīng),見圖24-4,且進(jìn)行得非???,在幾微秒內(nèi),非常大的數(shù)量的核進(jìn)行裂變并放出巨大的能量,結(jié)果產(chǎn)生原子爆炸。
為什么金屬鈾的正常樣品不按這種方式自發(fā)地爆炸?有兩個(gè)原因:首先天然鈾主要由同位素23892U組成,而可裂變的同位素23592U只占總量的0.7%。裂變過(guò)程產(chǎn)生的中子大部分被23892U俘獲而不能進(jìn)一步產(chǎn)生中子。裂變過(guò)程不可能繼續(xù)下去。但是,就是很純的235U也是常常不能自發(fā)爆炸。假若純235U很少,很多中子將要跑出去了。那么,鏈?zhǔn)搅炎兙鸵V?。在原子爆炸之前,樣品必須超過(guò)臨界質(zhì)量(即保持鏈反應(yīng)必須的裂變物質(zhì)的量)。在原子弾中,幾塊裂變物質(zhì),都低于臨界質(zhì)量,而且要分開放,才不致于發(fā)生鏈?zhǔn)搅炎儭.?dāng)突然把它們放在一起時(shí),便立即產(chǎn)生原子爆炸。
從核的平均生成能(圖24-3)可見,不但重核裂変可以釋放出極大的能量,輕元素的原子核發(fā)生聚變時(shí),也要釋放出極大的能量。在太陽(yáng)里由于發(fā)生氫核聚變?yōu)楹ず说姆磻?yīng),而釋放出巨大的能量。
(1)(1)H+(1)(1)H→(2)(1)H+(0)(1)e
(1)(1)H+(2)(1)H→(3)(2)He
(3)(2)He+(3)(2)He→(4)(2)He+2(1)(1)H
聚變作為能源之所以具有吸引力,因?yàn)樽匀唤缡强梢蕴峁┐罅康妮p同位素作為燃料和聚變產(chǎn)物是沒(méi)有強(qiáng)放射性的物質(zhì)。所以聚變與裂變比較可能是更清潔的過(guò)程。但聚變需要高能量克服核之間的排斥,由于所需要的能量是通過(guò)高溫來(lái)達(dá)到的,所以聚變又稱熱核反應(yīng)。使21H和31H按下式發(fā)生聚變:
(2)(1)H+(3)(1)H→(4)(2)He+(1)(0)n
這反應(yīng)要求溫度達(dá)到40000000K,這樣高的溫度可以使用原子彈來(lái)達(dá)到,從而引發(fā)上述核聚變反應(yīng)。這一反應(yīng)是在氫彈里實(shí)現(xiàn)的。不控制的聚變反應(yīng)是氫彈的基礎(chǔ)。很明顯,如果不能控制能量的釋放,也就不能作為實(shí)際能源加以利用。聚變要成為實(shí)際能源還有很多問(wèn)題要解決,除了必須的高溫引發(fā)反應(yīng)外,還有限制反應(yīng)的問(wèn)題,以及能經(jīng)受聚變所需高溫的材料問(wèn)題等。雖然目前集中研究使用強(qiáng)磁場(chǎng)來(lái)容納反應(yīng)和用激光來(lái)達(dá)到聚變所需的高溫,但是還沒(méi)有證明控制熱核反應(yīng)的可能性。不過(guò)我們相信對(duì)熱核反應(yīng)的控制,將來(lái)總會(huì)被人類解決。