醫(yī)藥水平的提高,延長了人的壽命。據統計,世界人口的平均壽命在20世紀初為45歲,到世紀末增長到65歲。在美國,1900年人口的平均壽命為49歲,而2000年達到79歲。醫(yī)生醫(yī)療水平的提高和藥物化學家合成的藥物為延長人的壽命作出了重大貢獻。
醫(yī)生治病的第一步是正確地診斷病人患了什么病。中醫(yī)在幾千年的治病救人實踐中積累了望聞問切的寶貴經驗。隨著化學科學的發(fā)展,化學分析不僅能提高中醫(yī)在治病上起良好作用,而且現代醫(yī)學在診治疾病過程中,處處離不開化學,醫(yī)生必須要有深厚的化學知識。血液等體液和尿液等排泄物的化驗是不可缺少的診斷疾病的方法。利用氫原子的核磁共振成像技術得到人腦斷層圖像,顯示出腦中病變的性質和部位,指導醫(yī)生進行手術。利用四環(huán)素檢查診斷菱縮性胃炎和胃癌,是將分析化學方法應用于醫(yī)學的很好實例。四環(huán)素是在紫外光照射下能發(fā)射熒光的有機分子,它能與銅離子形成絡合物,這種絡合物不為人體吸收,不能進入血液?;嘉赴┖臀秆椎娜宋敢褐秀~離子比正常人多,血液中四環(huán)素含量明顯地低于正常人?;灂r讓病人空腹口服幾片四環(huán)素,經過一些時間,從病人耳朵或其他部位抽一滴血,用紫外光照射,從四環(huán)素所發(fā)熒光的強弱就可知道四環(huán)素的含量,即可判斷是否有胃病。
好醫(yī)要有好藥。在20世紀通過化學合成創(chuàng)制的數千種藥物中,最有影響和代表性的藥物當推磺胺類藥和青霉素類藥。
在20世紀30年代以前,一些細菌性傳染病嚴重地危害人類健康,可怕的瘟疫常常造成大量人口死亡。1935年,化學家合成出對氨基苯磺酰胺(SN)抗菌藥物,有效地醫(yī)治好許多細菌感染的疾病。到1945年,藥物化學家合成、篩選過的磺胺類化合物達數千種,其中應用于臨床的有磺胺嘧啶(SD)、磺胺甲基嘧啶(SM1)和磺胺噻唑(ST)等,其中SD在預防和治療流行性腦膜炎方面有突出作用,至今仍在使用。目前,常用的磺胺藥為磺胺甲口惡唑(SMZ)它是1962年首次合成的?;前奉惢衔锏幕瘜W結構式如下所示:
青霉素用于治療傷口感染具有神奇功效,在第二次世界大戰(zhàn)中拯救了大批傷員,創(chuàng)造了醫(yī)學奇跡。有人評價說:原子彈是第二次世界大戰(zhàn)中殺傷力最強的武器,青霉素是從戰(zhàn)場上拯救生命最多的藥物。原子彈、青霉素和雷達并列為二戰(zhàn)期間的三大科學發(fā)明。青霉素的化學結構式如下所示:
迄今,化學家通過以天然抗生素為原料進行化學修飾等方法得到青需素類化合物達上千種,括救了數以千萬計的生命。但是隨著青霉素的大規(guī)模使用,越來越多的細菌對它產生了耐藥性,使得一些傳染病又重新開始威脅人類的生命。解決耐藥性問題要依靠創(chuàng)制新藥物,使藥物更新換代。人類與疾病的斗爭任重而道遠。