鎘
關(guān)于鎘,最廣為人知的可能是用來(lái)制造鎳鎘電池,但是它在許多應(yīng)用場(chǎng)合中正漸漸為更輕、更強(qiáng)有力且毒性更小的鎳氫充電電池和鋰離子電池所代替。不幸的是,鎘與鉛(82)和汞(80)非常相似,它會(huì)在環(huán)境中和身體內(nèi)積累,對(duì)生命造成長(zhǎng)時(shí)期的傷害。所以應(yīng)該把廢鎳鎘電池集中到可對(duì)它進(jìn)行回收的倉(cāng)庫(kù)或集散地,而不應(yīng)該把它扔在垃圾箱里,免得里面的鎘泄漏到周圍環(huán)境中。
另一個(gè)大量使用鎘的地方是飛機(jī)的鍍鎘緊扣件。雖然普通的鋅(30)鍍層對(duì)于家庭的日常用途已經(jīng)足夠好了,但是當(dāng)要求使用的螺栓不會(huì)使它接觸到的部件生銹或腐蝕這一點(diǎn)真的變得十分重要時(shí)(例如,用來(lái)固定飛機(jī)起落架的螺栓),鎘在這方面的性能是無(wú)與倫比的。
鎘的一個(gè)亮點(diǎn)是鎘黃,這是一種印象派畫家喜愛(ài)的極為強(qiáng)烈的顏料。當(dāng)克勞德·莫奈(Claude Monet(1840-1926),法國(guó)著名畫家,印象派代表人物和創(chuàng)始人之一)被問(wèn)及他所使用的顏色時(shí),他說(shuō):“簡(jiǎn)而言之,我是用鉛白、鎘黃、朱砂紅、茜紅、鈷藍(lán)、鉻綠,僅此而已。”在短短的一句話中提到了4種元素——對(duì)一個(gè)畫家而言很不壞了!由于朱砂是硫化汞,莫奈的最愛(ài)實(shí)際上組成了滿滿一屋子的有毒顏料,就差巴黎綠了(參看33號(hào)元素砷那一部分中關(guān)于那個(gè)險(xiǎn)惡的東西的討論)。
幸運(yùn)的是,下一種元素還算是比較和善的。
銦
銦的名字并非來(lái)自印度、印第安或地理上的其他任何一片地區(qū)。它是根據(jù)第一次證明其存在的強(qiáng)烈的靛藍(lán)色光譜發(fā)射線而命名的。據(jù)說(shuō)在1924年之前,在全世界只分離出1克銦,但現(xiàn)在每年有數(shù)百噸的用于液晶電視機(jī)顯示屏和計(jì)算機(jī)顯示器。
做此類用途的銦是以氧化銦錫(50)形式出現(xiàn)的,這種化合物具有良好的導(dǎo)電性和透光性,既可以將電信號(hào)傳送到顯示器的各個(gè)分立像素上,又不會(huì)遮擋像素發(fā)出的光。
純凈的金屬銦自身也是良導(dǎo)體,但完全不透明,而是一種柔軟的、銀一般的并且很有趣的金屬。在純的形態(tài)下,它是如此柔軟,以至于能夠輕易地用指甲在上面刻下凹痕,或用隨身攜帶的小折刀切成薄片。就目前所知,銦是無(wú)毒的,這對(duì)一種玩起來(lái)非常有趣的元素而言是個(gè)驚喜。
由于銦是極少數(shù)幾種能夠潤(rùn)濕玻璃(而非被玻璃的表面排斥)的元素之一,當(dāng)任何種類的橡皮墊片在真空條件下都毫無(wú)希望地產(chǎn)生許多滲透的孔隙時(shí),銦能夠在高真空應(yīng)用中作為墊片材料。
銦與它的鄰居錫都有一個(gè)有趣的特性:當(dāng)彎曲這兩種金屬的條或棒時(shí),它們會(huì)“哭”,這是由于內(nèi)部的晶體破裂和重組而產(chǎn)生的噼啪聲。雖然不少人聽(tīng)到過(guò)錫的哭聲,但聽(tīng)到銦的哭聲則是一種更加獨(dú)特的體驗(yàn)。