鋯
鋯是一種堅(jiān)韌的硬質(zhì)金屬,與之相關(guān)的所有東西都是堅(jiān)韌、堅(jiān)硬以及粗糙的。用高純度鋯制造的管子用來(lái)在核反應(yīng)堆中盛放核燃料芯塊,因?yàn)檫@種金屬既允許反應(yīng)堆保持運(yùn)轉(zhuǎn)的中子穿透,又能夠抵擋運(yùn)行中的核反應(yīng)堆內(nèi)核心部位地獄般的惡劣環(huán)境。
這種元素的其他用途包括用于制造存放強(qiáng)腐蝕性物質(zhì)的化學(xué)反應(yīng)鍋、燃燒彈以及曳光子彈。它還以氧化鋯的形式用于制造研磨輪和特殊類型的砂紙研磨輪,后者用來(lái)研磨掉油井鉆塔、巨型運(yùn)土設(shè)備以及輕型摩托車(chē)上的焊接點(diǎn)。
且慢,就像許多別的粗糙陽(yáng)剛的東西一樣,鋯也有其神秘的溫柔之處。叫做立方氧化鋯或CZ的立方晶體形態(tài)的二氧化鋯是目前為止最常用的仿鉆石。在遍布全世界的大商場(chǎng)和廉價(jià)珠寶店的展示柜里充斥著大量的二氧化鋯。(甚至在這個(gè)用途中,它還是那么堅(jiān)硬,立方氧化鋯在硬度指標(biāo)排名中幾乎位于最前端。)
實(shí)際上,人們應(yīng)該停止把立方氧化鋯看作贗品鉆石,卻該把鉆石看作定價(jià)過(guò)高的立方氧化鋯。二者的美觀其實(shí)沒(méi)有真正的差別——所謂的差別只是由于為了一塊平凡無(wú)色的石頭花費(fèi)了太多的錢(qián)而促發(fā)的想像。既然有了一種鋯這樣現(xiàn)實(shí)的元素,人們甚至在選擇訂婚戒指的時(shí)候也該抱著一種講究實(shí)際的態(tài)度。
雖然立方氧化鋯是對(duì)珠寶的一種合理選擇,你也許還需要嘗試一下用著名的嫉妒的尼俄伯(Niobe,希臘神話中的底比斯王后。因?yàn)榧刀手嫠沟姆蛉死淄?、她的七個(gè)兒子和七個(gè)女兒全被殺死。她因?yàn)楸瘋奁詈笞兂闪艘粔K石頭)制作的更為傳統(tǒng)的東西。
鈮
尼俄伯是宙斯的兒子坦塔羅斯的女兒。在元素周期表中你可以發(fā)現(xiàn)用她的名字命名的元素鈮,位于鉭(73)的正上方(這些都是希臘神話中神的名字。鉭(tantalum)是用坦塔羅斯(Tantalus)的名字命名的,鈮(niobium)是用尼俄伯(Niobe)的名字命名的)??杀氖?,在鉭正下方的元素沒(méi)有被命名為“zeusium”(“zeusium”是設(shè)想用宙斯的名字(Zeus)命名的元素)。經(jīng)過(guò)多年?duì)幷?,它?997年被命名為釷(105),在這些爭(zhēng)論中沒(méi)人提出把它命名為“zeusium”——這是否說(shuō)明熟悉古典文學(xué)不再是全面教育所必需的呢?
火箭噴嘴之所以用鈮合金制造是因?yàn)樗鼈兩踔猎诟邷叵露加锌垢g性。鈮通常也用在珠寶和硬幣的制造中,因?yàn)榻?jīng)過(guò)陽(yáng)極氧化處理后,可在表面形成透明的氧化物薄層,透過(guò)薄層折射出來(lái)的光由于干涉作用形成了彩虹般的顏色??垢g性、美麗的色彩以及一個(gè)令人回味的名字,這一切相結(jié)合使鈮成為制造人體穿刺飾品的理想金屬。這使得在商場(chǎng)購(gòu)買(mǎi)純鈮驚人地方便,只要你進(jìn)入那種商店不覺(jué)得尷尬。
如果那些穿刺飾品中有一個(gè)出了毛病,你會(huì)發(fā)現(xiàn)自己會(huì)被更大量的鈮所包圍。鈮鈦合金超導(dǎo)線圈用在醫(yī)院的核磁共振成像儀中來(lái)產(chǎn)生巨大的磁場(chǎng),用來(lái)對(duì)遺失在身體內(nèi)的物件進(jìn)行定位。
在下一文章中,鉬具有鈮的許多長(zhǎng)處,但卻沒(méi)有鈮的浪漫氣質(zhì)。