在化學分析中,沉淀的物理性質非常重要,因為它影響沉淀的過濾和純度。當一種沉淀直徑小于1μm時,通常不被普通濾紙留住,所以都期望形成大而好的結晶,這樣易于過濾和洗滌。
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許多凝結的膠體沉淀,如水合氧化物和各種金屬硫化物有堵塞濾紙的傾向,雖然初級(或膠體)粒子很小,它們以粘滑的聚集體的形式膠結在一起。
如果想把凝結劑電解質和其他被吸附的雜質洗凈,如之前文章所述,應當注意避免膠溶作用。
痕量的親水膠體有時加入于膠體溶液,以得到大的完全而迅速的凝結,并改進沉淀的過濾性質。例如明膠曾被用作沉淀硫化鋅時的靈敏凝結劑。水合二氧化硅和各種其他水合氧化物成為很好凝結的可濾形式。通常這些沉淀很粘滑而難以過濾。在重量分析法中最好避免。當沒有適用的凝結劑,而且又有這種粘滑沉淀形成時,可用泡散的濾紙來幫助過濾,以改進這種沉淀的過濾和洗滌性質。如前所述,使用均勻相溶液中的沉淀辦法,可得較大結晶,易于過濾和洗滌。
經(jīng)過陳化(將沉淀在母液中放置一些時候,其中不完整的結晶趨向完整,較大一些的結晶通過消耗溶解度較大的小結晶而得以成長,這種過程叫做“陳化”,也叫做“消化”或“老化”或“熟化”),粒子數(shù)少,因而總表面面積減小,與新形成的沉淀相比,經(jīng)過陳化的沉淀,過濾性質有了改進。
在普通條件下形成的水合氧化物,陳化十分緩慢,而且其膠狀性質將保持一些時候。在陳化介質中,陳化速度隨溫度增高和溶解度增大而加快;搖動可促進陳化,這可能是由于搖動使更多的粒子互相接觸并粘合在一起。通過陳化,沉淀的外部表面可能有十分顯著的改變,聚合體初級粒子的成長,直徑可能發(fā)生由1μm到幾μm的變化。