輕金屬中的“鋼”
化學(xué)先生 / 2019-05-16
有一種界綠品堂、光耀目的寶石叫綠柱石。它過去是供貴族玩賞的寶物,今天成了勞動人民的珍品。為什么我們也把綠柱石當(dāng)做珍品呢?這倒不是由于它有一副漂亮誘人的外表,而是因為它那里面含有一種珍貴的稀有金屬一一鈹。
1798年法國礦物學(xué)家伊觀察到祖母綠和一般礦物綠柱石的光學(xué)性質(zhì)相同,從而發(fā)現(xiàn)了皺。根據(jù)伊的要求,法國化學(xué)家沃奎林對綠柱石和祖母綠進(jìn)行化學(xué)分析,當(dāng)他把奇性鉀溶液加入綠柱石的酸溶液之后,得到一種不溶于過量堿的氫氧化物江淀。他證明這兩種物質(zhì)具有同一組成,并含有一種新元素。
鈹鹽有甜味,被稱為甜土,這種新元素最早被命名為“”,( glucan.am),該詞來自法語“ glucose",是“葡萄糖”的意思。后來因為發(fā)現(xiàn)的鹽類也同鈹鹽一樣具有甜味,“鎔”被改稱為“”,希臘語“録柱石”之意。鈹”( beryllium)這一名稱是德國化學(xué)家維勒命名的。1828年維勒用金屬鉀還原被土得到純的金屬皺粉末。
“鈹”的含意就是“綠寶石”。過了差不多30年,人們用活潑的金屬鈣和鉀還原氧化和氯化,制得了純度不高的第一塊金屬鈹。又過了將近70年,人們才對鈹進(jìn)行小規(guī)模的加工生產(chǎn)。近30年來,鈹?shù)漠a(chǎn)量逐年激增?,F(xiàn)在,鈹“隱姓埋名”的時期已經(jīng)過去,人們每年要生產(chǎn)好幾百噸的。
看到這里,有的讀者可能會提出這樣的問題:為什么的發(fā)現(xiàn)時間這么早,而在工業(yè)上的應(yīng)用卻這樣晚呢?
關(guān)鍵在鈹?shù)奶峒児ぷ魃?,要從鈹?shù)V石中把鈹提純出來很困難,而皺又偏偏特別喜歡“清潔”,鈹中只要含有很少一點點雜質(zhì),就會使它的性能發(fā)生很大的復(fù)以及化,失去許多優(yōu)良的品質(zhì)。
現(xiàn)在的情況當(dāng)然大有改觀了,我們已經(jīng)能夠采用現(xiàn)代的科學(xué)方法生產(chǎn)它吸純度很高的金屬鈹。鈹?shù)脑S多特性我們都“了如指掌”:比重比鋁輕13;強(qiáng)度跟鋼差不多,傳熱本領(lǐng)是鋼的3倍,是金屬中良好的導(dǎo)體;透X射線的能力最強(qiáng),有“金屬玻璃”之稱。
擁有這么多優(yōu)異的性能,怪不得人們稱譽(yù)它是“輕金屬中的鋼”呢!